Seit mehr als 350 Jahren hat Mülheim an der Ruhr eine besondere Beziehung zum Leder. Mit der Ruhr und den weit verzweigten Bachläufen sowie ausgedehnten Eichenwäldern als Lieferant für den Gerbstoff wurde die Stadt an der Ruhr zu einem idealen Standort zur Ansiedlung von Gerbereien.
Das Gerberhandwerk und die späterer industrielle Fertigung von Leder waren seitdem ein bedeutsamer Wirtschaftsfaktor für die Stadt und machten Mülheim als Lederstadt bald in der ganzen Welt bekannt. Heute ist das Museum der Ort, der die Geschichte und Tradition der Lederverarbeitung wach hält und interessierten Besucher die Welt des Leders mit allen Sinnen entdecken lässt.